L’African woolly-head, aussi appelée parfois « tête laineuse africaine », est une plante herbacée originaire d’Afrique australe, encore peu connue dans les jardins mais très intéressante à observer. Elle pousse naturellement dans les prairies sèches et les zones ouvertes, où elle résiste bien à la chaleur et au manque d’eau. Elle appartient à la grande famille des astéracées, comme les marguerites ou les pissenlits.

La plante forme une touffe de tiges fines, souvent légèrement poilues, qui portent des feuilles allongées, vert grisâtre, parfois couvertes d’un petit duvet. Ce léger duvet donne à la plante un aspect un peu velouté et lui permet de limiter l’évaporation de l’eau, un vrai avantage dans les régions chaudes.

Ce qui rend l’African woolly-head si particulière, ce sont ses inflorescences rondes et duveteuses, souvent jaunes ou crème, perchées au sommet de longues tiges. Ces « têtes » légères ressemblent à de petites boules de laine, d’où son nom. Elles attirent l’œil par leur texture et leur forme inhabituelle, et elles sont souvent visitées par les insectes pollinisateurs.

La plante apprécie le plein soleil, les sols bien drainés, et peut être cultivée dans des jardins secs ou des rocailles. Elle ne demande que très peu d’entretien, pousse rapidement et peut même se ressemer naturellement si les conditions lui conviennent.

L’aspect doux et original de l’African woolly-head invite à la curiosité, tout en montrant comment certaines plantes se protègent de la chaleur grâce à des adaptations très simples. C’est une belle façon de découvrir la diversité des plantes africaines et leur ingéniosité face à des environnements extrêmes.