Le catalpa boule est un arbre ornemental originaire du sud-est des États-Unis. Il est très apprécié dans les jardins et les parcs pour son feuillage large, ses fleurs spectaculaires et sa capacité à offrir rapidement une ombre généreuse. C’est un arbre à croissance rapide, qui peut atteindre entre 10 et 15 mètres de hauteur, avec une couronne large et arrondie.

Ses feuilles sont grandes, en forme de cœur, douces au toucher, et peuvent mesurer jusqu’à 20 ou 25 centimètres de long. Elles apparaissent au printemps et forment un feuillage dense qui crée une ombre agréable en été. À la fin du printemps ou au début de l’été, le catalpa se couvre de magnifiques grappes de fleurs blanches, en forme de petites clochettes. Chaque fleur est marquée de taches jaunes et pourpres, et attire les insectes pollinisateurs, comme les abeilles.

Après la floraison, l’arbre produit de longues gousses vertes, fines et pendantes, qui peuvent mesurer jusqu’à 40 centimètres. En séchant, elles deviennent brunes et restent souvent accrochées à l’arbre durant l’hiver. Elles ressemblent à de fins haricots suspendus, ce qui amuse souvent les enfants.

Le catalpa s’adapte à de nombreux types de sols, à condition qu’ils soient bien drainés. Il préfère les expositions ensoleillées et supporte assez bien la sécheresse une fois installé. Il est aussi résistant à la pollution, ce qui en fait un bon choix pour les zones urbaines.

Le catalpa est un arbre à découvrir pour ses fleurs étonnantes, son feuillage doux et ses fruits originaux. Il illustre parfaitement la richesse des arbres d’ornement venus d’ailleurs et leur adaptation réussie à nos paysages.