Le faux bananier est une plante tropicale spectaculaire, souvent confondue avec le bananier en raison de son allure, mais appartenant à un autre groupe botanique. Il est apprécié dans les jardins pour son port majestueux, ses grandes feuilles vertes et sa capacité à créer une ambiance exotique même en climat tempéré doux. Certaines espèces sont originaires de Madagascar ou d’Afrique de l’Est, comme le fameux « arbre du voyageur ».

Le faux bananier peut atteindre plusieurs mètres de hauteur, selon l’espèce et les conditions de culture. Il forme une touffe de tiges épaisses qui ressemblent à des troncs, mais qui sont en réalité constituées d’enroulements de feuilles. Ces feuilles sont immenses, parfois longues de plus de deux mètres, d’un vert brillant, avec des nervures bien marquées. Elles s’élèvent en éventail ou retombent élégamment, donnant à la plante une présence imposante.

Contrairement au vrai bananier, le faux bananier ne produit pas de régimes comestibles, bien qu’il puisse parfois former des inflorescences spectaculaires. Sa principale valeur est ornementale. Il aime les expositions ensoleillées ou légèrement ombragées, un sol riche, humide mais bien drainé, et une atmosphère chaude et protégée. En climat doux, il peut être cultivé en pleine terre. Ailleurs, il est souvent installé en grand pot à rentrer à l’abri en hiver.

Le faux bananier pousse rapidement lorsqu’il est bien arrosé et nourri. Il apporte une touche tropicale immédiate dans les massifs, près d’un point d’eau ou en isolé. Sa silhouette unique, son feuillage ample et son port gracieux en font une plante idéale pour transformer un coin de jardin en paysage d’ailleurs.