Le géranium citronnelle, aussi appelé pelargonium à odeur de citron, est une plante vivace originaire d’Afrique australe, cultivée dans de nombreux jardins pour son parfum agréable et ses usages variés. Il ne faut pas le confondre avec le géranium classique à fleurs : ici, c’est principalement son feuillage parfumé qui attire l’attention.

La plante forme une touffe buissonnante, dense, qui peut atteindre 60 à 80 centimètres de haut. Ses feuilles sont profondément découpées, vert clair, légèrement duveteuses et très aromatiques. Lorsqu’on les froisse entre les doigts, elles dégagent une forte odeur citronnée, fraîche et vive. Ce parfum naturel est souvent utilisé pour éloigner les moustiques, ce qui vaut à la plante sa réputation de répulsif végétal.

Le géranium citronnelle produit également de petites fleurs, généralement roses à mauves, avec des motifs délicats sur les pétales supérieurs. Elles apparaissent du printemps à l’automne, par vagues successives. Bien que discrètes, elles ajoutent une touche de couleur au feuillage décoratif.

La plante apprécie les expositions ensoleillées ou légèrement ombragées, et les sols bien drainés. Elle résiste bien à la sécheresse et ne demande que peu d’entretien. En climat doux, elle peut rester en place toute l’année. Ailleurs, elle est souvent cultivée en pot et rentrée à l’abri pendant l’hiver. Elle se bouture facilement à partir de tiges coupées.

Apprécié pour son parfum, son aspect décoratif et son effet répulsif naturel, le géranium citronnelle est un bon allié dans les jardins, sur les balcons ou près des terrasses. Il allie esthétique, utilité et simplicité d’entretien, tout en apportant une touche méditerranéenne pleine de fraîcheur.