Le solanum est un genre de plantes très varié, qui regroupe aussi bien des espèces ornementales que des plantes potagères connues, comme la tomate ou l’aubergine. Dans les jardins, on utilise surtout des espèces ornementales à feuillage décoratif ou à floraison colorée, originaires d’Amérique du Sud ou d’autres régions chaudes.

Les espèces cultivées comme plantes décoratives sont souvent des arbustes ou des grimpantes de taille moyenne, pouvant atteindre entre 1 et 3 mètres de hauteur. Leur feuillage est souvent vert foncé, parfois légèrement duveteux, et les tiges peuvent être souples ou semi-ligneuses. Le port de la plante est léger, parfois un peu désordonné, ce qui lui donne un aspect naturel.

Le solanum produit une floraison abondante, surtout en été et en automne. Les fleurs sont en forme d’étoile, généralement violettes ou bleues avec un cœur jaune, et apparaissent en petits bouquets. Certaines espèces, comme le solanum rantonnetii, sont très florifères et apportent une touche vive au jardin. Après la floraison, de petits fruits ronds peuvent apparaître, parfois colorés, mais souvent non comestibles, voire toxiques.

Facile à cultiver, le solanum aime les expositions ensoleillées, les sols bien drainés et les arrosages réguliers sans excès. Il pousse rapidement et peut être conduit sur un support, taillé pour former un buisson, ou cultivé en pot. Il craint les fortes gelées, mais peut être protégé en hiver ou rentré en région froide.

Avec sa floraison généreuse, son allure libre et sa capacité à s’adapter à différents usages, le solanum est une plante ornementale simple et décorative, qui apporte couleur et légèreté aux espaces extérieurs tout en demandant peu d’entretien.